Quelques notions de génétique
Comme l’être humain, le chinchilla a des chromosomes. Sur chaque chromosome, on trouve plusieurs gènes. Le chinchilla compte 32 gènes. Un gène est toujours situé au même emplacement d’une même paire de chromosomes, d’un individu à l’autre. Chaque gène présente 2 allèles.
La génétique
La génétique c’est l’étude des gènes, c’est à dire la façon dont les différents traits sont transmis d’une génération à l’autre. Cette étude permet de déterminer le fonctionnement de ces gènes.
Le génotype
Il s'agit d'un terme utilisé dans la génétique de manière générale. Le génotype est l'ensemble des gènes d'un individu - visible ou non-, qui constituent son hérédité.
Le Phénotype
Un être vivant est caractérisé par son phénotype. Le phénotype c’est l’apparence (la couleur) visible du chinchilla, c'est-à-dire l’aspect que l’on observe.
Le gène
Un gène est un code pour une caractéristique physique. C’est en fait une séquence d’ADN que l’on retrouve dans toutes les cellules du corps.
Un gène possède plusieurs allèles qui codent les différentes couleurs. Ce sont eux qui vont déterminer la phénotype de l’animal.
Les chinchillas possèdent 2 copies d´un même gêne, l´un qui vient de la mère, l´autre du père mais qui n’ont pas forcément le même allèle.
Certains gènes sont dominants : ils seront visibles même s’ils sont hétérozygotes.
Certains sont récessifs : ils ne seront visibles que s’ils sont homozygotes. Donc si les 2 allèles s’expriment.
Le gène dominant ?
Si le chinchilla en compte un seul, cela suffit pour que la couleur s’exprime.
C’est par définition le gène le plus fort d’une paire c’est à dire qu’il va s’exprimer par rapport à l’autre.
Les gènes dominants chez le chinchilla sont au nombre de 5.
Toutefois le white et l'ebony ne sont pas vraiment seulement dominant, ils sont aussi co dominants
Le gène dominant s’exprime automatiquement sur la fourrure du chinchilla
Les gènes co-dominants sont les gènes dominants (velvet, white, beige et ebony) qui peuvent s'exprimer ensemble pour créer une nouvelle couleur sur la fourrure du chinchilla.
Par exemple :
Gène beige + ebony = tan
Gène beige + white = pink white
Gène beige + velvet = brown velvet
Gène ebony + white = white ebony
Gène ebony + velvet = ebony velvet
Gene velvet + white = white velvet
Les gènes dominants peuvent tous co-dominer. Par exemple un chinchilla peut combiner les gènes dominants.
Tan (ebony + beige) + white velvet (white + velvet) = white tan velvet (white + beige + ebony + velvet). Dans cet exemple, le chinchilla cumule les 4 gènes dominants.
Le gène standard, lui n'est par contre pas co-dominant. En gros en mariant un standard à un beige hétérozygote on obtient soit du standard ou du beige hétérozygote. Le gène standard est donc dominant car peut s'exprimer quand il est marié à un autre gène dominant mais il ne co-domine pas.
Le gène récessif ?
Contrairement au dominant, c’est le gène le plus faible d’une paire. Ce gène ne peut donc s’exprimer qu’à l’état homozygote donc signifie que chacun des parents a transmis ce caractère récessif.
Hétérozygote, qu’est-ce que c’est ?
On dit qu'il est Hétérozygote lorsque l’animal possède 2 gènes différents dans son patrimoine génétique donc un gène dominant et un récessif.
Les gènes dominants cachent en fait la présence des gènes récessifs.
On parle ainsi de ‘porteur’, dans le cas du saphir par exemple (une mère saphir et un père standard donneront un bébé standard porteur du gène saphir)
Pour qu´un gène récessif (saphir par exemple) se voit, il faut que les 2 parents portent en eux ce gène, (dans notre exemple donc que le gène saphir du père et celui de la mère s’expriment tous deux)
Homozygote, qu’est-ce que c’est ?
Un chinchilla est dit homozygote quand il possède deux gènes identiques donc soit deux récessifs, soit deux dominants ce qui va permettre de déterminer sa couleur lors d’un croisement.
Les mutations telles que : Saphir, Afro Violet, angora, Lowe, Blue… sont dites récessives. Pour que le chinchilla soit de cette mutation, il faut la combinaison des 2 gènes récessifs. S'il n'a qu'un seul gène saphir par exemple, on dit qu'il est "porteur saphir", et dans ce cas sa couleur apparente est soit standard, beige, white, Ebony... et il est porteur du gène saphir.
Qu’est-ce qu’un gène létal ?
Un gène létal est un gène causant la mort prématuré de l’organisme le portant. Un animal peut très bien être porteur d’un gène létal sans aucun problème. Mais s’il y a reproduction de 2 animaux de ce type alors, les bébés reprennent de chacun des parents le gène létal, dans ce cas là, ils ne seront pas viables et il y a risque de mort utéro donc de septicémie pour la mère.
Cela concerne : les white (blancs) et les velvets (qu’ils soient blackk velvet, brown velvet…).
Tous ces chinchillas sont porteurs du gène létal à l’état hétérozygote, mais cela n’est pas grave puisque ce n’est que lorsque ce gène est à l’état homozygote que l’individu n’est pas viable. Ce gène létal est différent chez les blancs et chez les velvets. Il est donc tout à fait possible sans problème de croiser un chinchilla blanc avec un chinchilla velvet.
En clair : on ne peut pas reproduire 2 chinchillas blancs ensemble, cela concerne toutes les mutations à base de white : qu’ils soient white mosaic, white velvet, white saphir, white violet… le mariage white+white est interdit si on a un temps soit peu du respect pour la vie de son animal !
Il en est de même pour les chinchillas velvet : 2 chinchillas qui présentent ce gène velvet ne peuvent reproduire, donc les mariages : brown velvet + white velvet ou beige velvet ou violet velvet… = interdit !
Lorsqu’une reproduction a lieu entre des chichis blancs ou des chichis velvets, la conséquence est que les bébés homozygotes qui ont donc reçus les 2 gènes létaux, meurent. La mort peut intervenir à différents stades du développement causant un risque grave pour la survie de la mère.
Quels sont les risques de ces croisements ?
Avec un tel croisement la finalité est tout simplement catastrophique dans 95% des cas !
Le gène est létal (=mortel) à l’état homozygote donc un chinchilla présentant donc deux fois le gène velvet ou white dans son génotype n’est pas viable.
Les conséquences sont en premier lieu pour la femelle car les bébés étant homozygotes n’étant pas viables, ils meurent in-utéro, arrêtent de se développer (lithopédion = bébé momifié) et peuvent provoquer une fausse couche de la mère. Outre le fait que la mère puisse ne pas l'expulser et qu'il faille une intervention ( intervention très lourde avec bien souvent ablation de l'utérus), cela entraîne bien souvent une hémorragie, une hypothermie et malheureusement entraîner la mort de la femelle si la situation n’est pas prise à temps. Si on ne se rend pas compte de la présence du bébé momifié, la femelle risque une septicémie et la mort.
On le rapelle, la reproduction n'est pas un jeu et n'est vraiment pas à prendre à la légère. En plus des risques des gènes létaux, la reproduction comporte d'autres risques, notamment la transmission de maladie héréditaires.
Un couple de repoducteurs sélectionné doit dnc être formé de manière réfléchie et raisonnée et bien évidemment cela implique de connaitre la lignée de ces reproducteurs sur au mins 3 générations afin de prévenir la présence de ces gènes létaux.